¿Esperó casi dos años para llamar a un abogado?
Por qué esperar hasta las últimas semanas del plazo para presentar su demanda por un accidente de auto le puede costar dinero, y qué hacer si ya esperó.
Usted tuvo un accidente. Lo manejó por su cuenta, o se dijo que lo resolvería después, y el después siguió corriéndose. Ya pasaron meses (quizá más de un año) y usted se pregunta si ya es demasiado tarde para hacer algo al respecto. Esa preocupación está bien fundada. Esperar no solo hace que un caso sea más difícil de ganar. Le puede costar, en silencio, dinero que usted tenía derecho a cobrar.
Manejarlo usted solo casi siempre significa dejar dinero sobre la mesa
La mayoría de las personas que resuelven por acuerdo un reclamo por accidente de auto sin abogado nunca se enteran de cuánto valía en realidad el reclamo. Aceptan la cifra que ofrece el ajustador (en inglés) porque suena a mucho comparado con nada, y firman el finiquito que cierra el reclamo. Una vez firmado, el reclamo queda cerrado. No hay forma de reabrirlo cuando el dolor de cuello regresa o las cuentas siguen llegando.
La distancia entre lo que acepta una persona sin representación y aquello en lo que un caso realmente se puede resolver suele ser considerable, y normalmente no es porque el ajustador sea deshonesto. Es porque una compañía de seguros evalúa lo que tiene enfrente. Si nadie organizó los expedientes médicos, documentó todo el curso del tratamiento ni identificó cada fuente de cobertura, la oferta refleja ese expediente flaco.
Cuenta cada póliza disponible, no solo la del conductor responsable
Una de las formas más comunes en que la gente se perjudica a sí misma es fijarse únicamente en el seguro del conductor responsable. Con frecuencia ese no es el único dinero sobre la mesa.
Un caso reciente lo ilustra bien. La recuperación vino de dos lados: la aseguradora del responsable pagó, y la propia cobertura del cliente pagó encima de eso. En conjunto, el caso se resolvió por $55,000 ($30,000 de la aseguradora del responsable y $25,000 de su propia póliza), y el cliente se quedó con alrededor de $22,000 en el bolsillo después de cuentas y honorarios.
Si hubiera negociado solo con la compañía de seguros del otro conductor, esa segunda capa probablemente se habría quedado sin tocar. Nadie en la aseguradora del responsable le va a decir que su propia póliza podría deberle algo (en inglés). Ese no es su trabajo. Es el trabajo de su abogado.
Esperar hasta las últimas semanas pone su caso en riesgo
Aquí viene la parte que más debería preocuparle. En ese mismo caso, el cliente llegó después de haber esperado un año, once meses y tres semanas. Eso dejaba una semana para resolver el reclamo de plano o para presentar una demanda y lograr que le notificaran al demandado (en inglés).
Esa no es una posición cómoda para nadie. Elimina todas las opciones que un abogado normalmente tiene. No hay tiempo para armar el expediente, no hay tiempo para dejar que termine el tratamiento, no hay margen para negociar con paciencia, y no hay espacio para errores al localizar y notificar al demandado. El caso se resolvió en tres días, pero se resolvió bajo presión, no en los mejores términos posibles.
No hay un abogado en Georgia que hubiera visto ese calendario y se hubiera sentido bien. La mayoría de las firmas ni siquiera aceptan un caso que llega con una semana de reloj, porque el riesgo de que algo salga mal es demasiado alto y las consecuencias son permanentes. Si el plazo se vence, el reclamo desaparece sin importar qué tan grave haya quedado usted ni qué tan clara haya sido la culpa del otro conductor.
Qué hacer ahora mismo
Si su accidente fue reciente, llame a un abogado antes de hablar de cifras con cualquier ajustador. Involucrarlo desde temprano significa que su tratamiento queda bien documentado, que se identifica cada póliza aplicable y que las negociaciones ocurren en un calendario que usted controla, en lugar de uno dictado por un plazo que se vence.
Si su accidente fue hace tiempo y usted lo ha estado posponiendo, no dé por hecho que ya perdió su ventana, pero tampoco gaste otra semana en averiguarlo. Entre más pronto alguien revise su expediente, más opciones quedan. Incluso un caso que llega tarde se puede resolver bien. Solo que es un trabajo mucho más difícil, y no hay razón para hacerlo más difícil de lo necesario.