¿Escribir mensajes al manejar es peor que ir drogado?

Usted está detenido en un semáforo en Peachtree, y voltea. El conductor de junto va viendo hacia abajo, a un teléfono, con los pulgares en movimiento. Ese conductor está por entrar a un crucero a velocidad con los ojos en otro lado que no es el camino. Si a usted lo chocó alguien así, o está tratando de entender qué causó realmente su accidente, ayuda entender de dónde viene el verdadero peligro en las carreteras de Georgia, y cómo la ley ya lo maneja.

El celular en la mano del otro conductor es un peligro serio

Manejar con el teléfono celular probablemente es más peligroso que manejar drogado con marihuana. Eso no es un argumento de discusión. Es una descripción de lo que un teléfono le hace a un conductor. Le quita los ojos del camino, las manos del volante y la atención de todo lo que pasa a su alrededor, todo al mismo tiempo. Un conductor que va deslizando la pantalla a cuarenta y cinco millas por hora está manejando, en los hechos, con los ojos cerrados.

Y aun así, el uso del teléfono suele ser lo que a nadie se le ocurre buscar después de un choque. El otro conductor guarda el teléfono antes de que alguien se acerque al auto. No hay una prueba de carretera para la distracción. El reporte policial puede decir “no mantener el carril” y quedarse ahí. Si usted fue el chocado, la razón del accidente importa, y probarla requiere trabajo que tiene que empezar desde temprano.

Manejar bajo los efectos y lastimar a alguien ya es ilegal

Hay mucha discusión pública ahora mismo sobre la marihuana. Es legal en casi la mitad de los estados, y a mucha gente ya dejó de importarle como decisión personal. Esa es una pregunta aparte de lo que pasa en el camino.

Si se trata de manejar bajo los efectos al punto de causarle daño a alguien, eso debería seguir siendo ilegal, y lo es. Chocar a alguien ya es ilegal. Manejar bajo los efectos del alcohol o de las drogas (en inglés) ya es ilegal. Esas reglas no dependen de si una sustancia es legal de poseer. Dependen de si un conductor puso en peligro a otras personas y causó una lesión.

Para su reclamo, esa distinción importa. Un conductor que iba bajo los efectos, distraído o de plano sin poner atención rompió las reglas del camino, y eso es sobre lo que se construye su caso. Usted no necesita una condena penal para seguir un reclamo civil, y el caso penal, si lo hay, corre por su propia vía aparte.

Qué significa esto para su caso después de un accidente

Si otro conductor lo lesionó, la pregunta sobre la que gira su caso es qué estaba haciendo ese conductor en los segundos antes del impacto. Armar ese panorama normalmente significa mirar más allá del reporte policial:

Registros telefónicos. Estos pueden mostrar si un conductor iba mandando mensajes, llamando o usando una aplicación al momento del choque. No están disponibles automáticamente, y por eso muchas veces hay que solicitarlos formalmente.
Testigos. La gente en la escena con frecuencia vio al otro conductor viendo hacia abajo antes de la colisión. Sus nombres hay que recogerlos mientras los recuerdos están frescos.
Datos del vehículo y de cámaras de tráfico. Los negocios cercanos, los cruceros y los vehículos mismos pueden tener video o datos que desaparecen si nadie los pide a tiempo.
Observaciones del oficial. Lo que el oficial que respondió notó sobre el comportamiento, las declaraciones y el estado del conductor puede importar después.

Las compañías de seguros rara vez se ponen a escarbar evidencia que aumente lo que deben. Si nadie la conserva, esa evidencia simplemente desaparece.

Enfóquese en el daño, no en los encabezados

Los debates sobre qué sustancias deberían ser legales van a seguir. Lo que no cambia es la regla básica de que usted no puede operar un vehículo de una manera que ponga en peligro a otras personas. Ya sea que la causa haya sido un teléfono, el alcohol, las drogas o el puro descuido, el conductor que causó sus lesiones es responsable de ellas.

Si usted resultó lesionado en un choque en Atlanta o en cualquier parte de Georgia, atiéndase médicamente (en inglés), documente lo que pueda, y hable con un abogado antes de que la evidencia sobre la conducta del otro conductor desaparezca.